연애의 비용은 얼마일까요. 그 답은 가장 가까운 사람 2명입니다. 돈과 시간, 에너지 말고도 가장 가까운 사람 2명과의 관계를 희생해야 연애를 할 수 있다고 합니다.
연애는 비용이 굉장히 높은 사회 활동입니다.
무엇보다 시간이 아주 많이 들고, 당연히 돈도 많이 듭니다. 그리고 우리가 갖고 있는 자원의 태생적 한계로 인해 연애를 하려면 포기해야 하는 것들이 반드시 생깁니다. 연애의 기회비용이라고 할 수 있겠죠.
연애를 한다고 해서 자기 일을 포기하기는 쉽지 않습니다. 연애를 하는 데 필요한 경제적 비용을 지불하려면 하루 9시간가량의 노동은 유지해야 하죠. 하루에 8시간을 잔다고 하면 우리는 남은 7시간 동안 연애를 포함한 나머지 활동을 해야 합니다. 취미, 사교, 휴식 등 모든 것을 7시간 동안에 소화해 내야 한다는 것입니다.
일반적으로 우리는 하루 3~4시간을 사교 활동에 사용합니다.
일반적으로 현대인들은 깨어 있는 시간을 18시간이라고 했을 때 그 중 20%인 3.5시간가량을 사회적 활동에 할당합니다. 3~4시간 정도의 시간에 연인과 연락을 유지하고 만나야 하며, 친구와도 소원해지지 않도록 해야 합니다. 당연히 가족들과도 연락을 해야 하죠.
연애를 해본 사람이라면 누구나 알 수 있지만, 연인과 친구에게 똑같은 시간을 할당하는 사람은 없습니다. 그러면 연인은 반드시 불만을 제기합니다. 친구와 자신의 차별성이 없다면 그건 친구와 다를 바 없지 않느냐는 것이죠. 그래서 연애를 시작하고 관계가 어느 정도 안정될 때까지, 그리고 솔직히 그 이후에도 연인에게 시간과 에너지, 그리고 돈을 집중적으로 사용해야 합니다. 우린 누구나 그런 의지가 있는 사람을 상대자로 찾습니다.
일반적으로 가장 가까운 사람의 숫자는 5명입니다.
따라서 타협이 필요한 시점이 옵니다. 연인과의 관계 유지를 위해 뭔가를 포기해야만 하는 것이지요. 일반적으로 대부분의 사람에게는 가장 친한 사람이 5명 정도 있다고 합니다. 여기에는 친척, 친구, 연인이 모두 포함됩니다. 조사를 해보면 연애를 하지 않고 있는 사람은 가장 친한 사람의 숫자가 5명이며 친구 2~3명, 가족 2~3명을 구성됩니다. 친구가 2명이라면 가족이 3명, 가족이 2명이면 친구가 3명입니다. 연애를 하는 사람은 그 숫자가 4명으로 한 명 적습니다. 그런데 위에서 이야기했듯이 이 숫자에는 연인이 포함되어 있습니다.
연애를 하는 사람들은 가장 가까운 사람의 숫자가 4명입니다. 한 명 줄었죠.
연애를 하는 사람의 가장 가까운 사람 4명 중에는 연인이 포함되어 있으므로, 나머지는 3명입니다. 연애를 하지 않을 때는 5명이었던 핵심 인맥이 5명에서 3명으로 2명 줄었습니다. 즉 연인과의 관계 유지를 위해 핵심 인맥 중 2명을 희생했다는 의미이지요. 위에서 이야기했듯이 핵심 인맥 5명에는 가족과 친구가 모두 포함되어 있습니다. 그렇다면 가족과 친구 중 어느 쪽을 포기할까요? 일반적으로 가족에서 1명, 친구에서 1명이라고 합니다.
우리는 연애를 위해 핵심 인맥 중 2명과 소원해야 져야만 합니다.
우리는 연애를 하기 위해서 가장 가까운 사람 2명을 희생해야 합니다. 엄청난 비용이라고 할 수 있습니다. 하지만 누군가를 사랑하고, 누군가로부터 사랑받는 느낌을 갖는 것은 그 정도로 가치 있는 일이기도 합니다. 사랑을 하면 뇌에서 도파민이 쏟아져 나온다고 하죠. 도파민은 기분 좋은 느낌을 주기도 하지만, 어떤 목표에 집중할지를 선택하게 해주기도 합니다. 그리고 또 하나 매우 중요한 기능을 하는데 바로 기대감을 갖게 하는 역할을 한다는 것입니다. 그래서 도파민을 기대감 분자 Anticipation molecule 라고 하기도 합니다.
기대감을 갖게 한다는 것은 무엇을 의미할까요? 이는 우리의 뇌가 현실에서 벗어나 환상을 향해 달려 나가게 한다는 것이겠지요. 사랑에 빠지면 갑자기 세상이 아름다워 보이고, 살아 있는 느낌을 받고, 모든 일이 잘 될 것만 같은 기대, 혹은 망상에 빠지게 되는 경험을 누구나 몇 번 정도는 해봅니다. 오래가진 않지만 어쨌든 우리는 그렇게 됩니다. 우리가 가장 가까운 2명과의 관계를 희생하면서까지 얻는 것은 장밋빛으로 펼쳐질 미래에 대한 기대감입니다. 그것을 위해 우리는 시간, 돈, 에너지, 열정, 그리고 사회적 관계까지 비용으로 낼 수 있습니다.
그럼에도 불구하고 사랑을 하는 것은 멋진 일임에 틀림없습니다. 누군가와의 관계 속에서 환상에 젖는 것은 무미건조한 우리의 삶에 큰 의미를 주니까요.
참고 자료 : 프렌즈(로빈 던바), 인스타브레인(안데르스 한센), 도파민형 인간(대니얼 Z. 리버먼)