알고리듬은 우리에게 추천하는 것이 옳고 그른지에 대한 판단을 전혀 하지 않습니다. | 코리 존슨 사건 Corey Johnson 사건

2018년 코리 존슨이라는 17세 소년은 친구네 집에서 하루 밤을 머무릅니다. 그리고 그는 친구의 어머니와 친구의 동생, 그리고 다른 소년 한 명에게 칼을 휘두릅니다. 

 

이 사건은 매우 잘 알려진 사건입니다. 코리 존슨 Corey Johnson은 2018년 3월 11일 조반니 시에라라는 친구의 생일 파티에 초대 받습니다. 평소 외톨이었던 코리 존슨에게도 친구들과의 시간이 필요하다고 생각한 그의 절친 카일이 그를 초대한 것이지요. 그리고 파티 도중 소년들은 즉흥적으로 데인과 카일 형재의 집에서 자기로 합니다. 어린 시절에는 친구들과 같이 밤새며 떠들고 노는 것이 정말 즐거우니까요. 그런데 여기서 비극이 시작됩니다. 코리가 친구들과 밤새워 파티를 하는 도중 매우 강한 자살 충동을 느끼게 된 것이지요.

 

코리 존슨은 아버지 없이 편모 가정에 성장했다고 합니다. 한부모 가정에서도 훌륭하게 크는 사람들도 무수히 많지만, 그렇지 않은 경우도 많습니다. 미국의 통계에 따르면 1980년대에 중죄로 투옥된 청소년의 약 70%가 어머니만 있는 가정에서 자란 청소년들이었습니다. 1994년 미국 전역에서 가출한 13만 명의 10대 중 72%가 한부모 가정에서 자랐으며, 같은 해 미네소타에서 실시된 등교 거부아 통계에서는 70%가 어머니만 있는 가정에서 자랐습니다. 코리 존슨은 아버지 없이 자라면서 경험할 역경을 이겨낼 정도로 운이 좋지 않았던 것 같습니다.

 

 

 

그는 정체성과 소속감을 찾기 위해서 열심히 노력했던 것 같습니다.

부모의 사랑을 받고 단란한 가정 속에서 보호 받고 자라며, 여자아이들과 데이트를 하는 멋진 친구들에 대한 반감도 생겼던 것 같습니다. 그는 자기 인생의 의미와 순수한 가치를 찾아나섰고 유튜브에서 그것을 찾기 시작했습니다. 그는 처음에는 나치 독일의 수칙을 접하게 됐고, 그 다음에는 미국의 백인 극우주의자들의 모임인 스톰프론트에 빠져듭니다. 그러다가 그는 시리아의 바샤르 알사아드 대통령을 알게 되며 이슬람에 경도되어 헤즈볼라와 하마스를 찬양하게 됩니다. 유튜브 알고리듬은 그의 성향을 파악해 ISIS 다큐멘터리를 추천하고, 이어서 ISIS 선전 영상을 피드에 올립니다. 그리고 그는 폭력적인 ISIS 영상에 언이어 노출되며 그런 폭력을 일상적으로 받아들이게 되었다고 합니다.

 

친구들과 밤을 새는 동안 코리는 자신은 절대 가지지 못할 것을 가진 친구들을 보며 부럽기도 하고, 증오를 느끼기도 한 것 같습니다. 니콜라스 카에 따르면 코리는 “자신은 카일이나 조반니처럼 평범해질 수 없다”고 느껴 자살 사고에 압도된 것 같다고 합니다. 하지만 아시다시피 이슬람은 자살을 금지하고 있기 때문에 그는 이교도들을 죽인 뒤 경찰에 의한 자살을 하겠다고 결심합니다. 그는 새벽 4시 43분에 은하계에 영상을 보고 있던 조반니를 칼로 공격합니다. 5시 45분 경 카일과 데인의 어머니 일레인 사이먼이 위층으로 올라갔고, 코리는 그녀를 12번 찌릅니다. 어머니를 구하러 온 데인을 코리는 32번 찌릅니다. 일레인은 옆집으로 가 911에 신고했고, 카일은 2층에서 뛰어내려 도망칩니다. 결국 이 참혹한 살육극의 결과로 조바니 시에라는 사망합니다. 사건 후 코리는 이렇게 말했다고 합니다. “총에 맞으면 아파서 비명을 지르느라 알라후 아크바르(신은 위대하시다)를 말할 수 없을까 두려웠거든요. 천국에 가려면 죽을 때 그 말을 해야 했어요.” 그리고 그는 악몽에서 깨어난 뒤 감옥에서 두 번의 자살 시도를 했다고 하네요.

 

이 사건은 망상에 압도된 정신병 환자의 공격 행동으로 이해할 수도 있습니다. 동시에 이 사건은 자신의 정체성과 자기 삶의 의미와 목적을 찾지 못하고 방황하던 청소년이 극단적 이념과 폭력성에 노출된 뒤 미처 형성되지도 않았던 가치관이 붕괴되며 발생한 일일 수도 있습니다. 우리가 매일 접하는 동영상 플랫폼이나 SNS의 알고리듬은 그것이 제안하는 영상이나 포스팅의 내용의 가치나 수위나 의미를 평가하지 않습니다. 아니 하지 못하죠. 상식적인 인간이라면 누구나 갖고 있는 생각, 무엇이든 지나치면 나쁜 것이 된다는 사실을 전혀 모르고 있는 것이지요. 코리 존슨을 생각할 때면 우리가 매일 보고 있는 극단적이고 편향된 뉴스들이 우리의 정신을 어디까지 파괴할 수 있을지 걱정이 됩니다.