감정과 이성, 아마 두 가지가 모두 중요할 것입니다.

혼란스러운 세상을 살아가기 위해 우리에게는 판단에 대한 근거가 필요합니다. 그중 하나가 감정인데 감정에는 강력한 장단점이 있습니다.

 

 

 

감정은 자연발생적입니다. 노력하지 않아도 생겨납니다. 논리적이나 이성적인 생각은 발생시키려면 노력을 해야 합니다.

연습을 하지 않으면 억지로 짜내기 어려울 때도 많습니다. 그만큼 에너지와 시간이 듭니다. 그리고 인지적 자원을 소모해야만 합니다. 반복적인 연습과 경험으로 순식간에 논리적 결론에 도달할 수 있다면 매우 좋겠지만 모든 사람들에게 그것이 가능하지는 않습니다. 아무리 노력을 해도 바둑 고수의 논리적 사고 체계, 그리고 그 속도를 일반인이 따라잡는 것은 거의 불가능하다고 봐야 합니다. 그리고 다른 생업이 있다면 하루 종일 그런 연습만 하기도 어렵지요. 이런 점에서 감정은 논리적 사고에 비해 압도적인 장점을 가집니다. 어떤 감정을 가지자고 노력하는 것은 불가능합니다. 그러나 어떤 상황에서든 우리의 뇌는 무조건적으로 감정을 산출해 냅니다. 화, 짜증, 기쁨, 불안 등 다양한 감정을 무조건 만들어냅니다. 감정이 자연 발생적이라는 것, 만들어내기 위해 노력을 할 필요가 없다는 것은 우리가 어떤 행동을 하는 데 있어 대단히 큰 중요성을 가집니다. 어떤 상황에 처했을 때 우리는 그 상황을 어떻게 다룰지를 결정해야 합니다. 회피할지, 정면돌파할지, 기다릴지를 결정해야 합니다. 만약 이때 너무나 불안하고 무섭다면 도망치겠다는 결정을 내릴 수 있습니다. 승부욕이 생긴다면 정면돌파하겠다는 결정을 내릴 수 있습니다. 감정이 지나간 뒤 차분히 생각을 해본다면 기다리겠다는 결정을 내릴 수도 있습니다. 앞의 두 경우에는 어떤 감정이 우리의 행동을 촉발한 것입니다. 마지막 옵션의 경우에는 감정적 결정은 뒤로 미룬 것에 해당합니다. 이처럼 감정이 무조건 발생하기 때문에 많은 경우 우리는 우리의 내부에서 불러일으켜진 감정을 행동 지침으로 삼는 일이 매우 흔합니다. 문제는 무조건, 가끔은 무분별하게 발생하는 감정은 매우 정확하지는 않다는 데에 있습니다. 정면돌파해야 할 상황임에도 너무나 큰 두려움을 느껴 회피하게 될 수 있습니다. 상대가 너무 강해서 도망치지 않으면 정말 큰 피해를 볼 상황임에도 오만함이나 승부욕 때문에 모든 것을 잃게 될 수도 있습니다. 이럴 때는 찰나에 발생하는 감정보다는 속도가 느리더라도 생각이 우리의 의식의 스크린에 펼쳐지기를 기다리는 것이 낫습니다. 그러나 또 다른 문제점은 우리가 감정에 압도당했을 때는 생각의 속도나 느려질 가능성이 높고, 더 큰 문제는 지금 발생하는 감정 자체가 우리의 사고방식에 매우 큰 영향을 준다는 것입니다. 그래서 감정적 결정은 외부에서 보기에는 충동적으로 보일 수 있습니다. 그 사람의 감정을 제3자는 100% 감지하기 어렵기 때문에 그의 행동이 이해가 가지 않을 수 있으니까요.

 

 

 

하지만 감정이 무조건 중대한 판단의 근거로 쓰이는 것은 아닙니다. 감정을 느낀다는 것 자체가 우리의 삶을 풍요롭게 만들어줍니다.

광활한 자연 앞에서, 맛있는 음식 앞에서, 향긋한 꽃 앞에서 우리는 그에 걸맞는 감정을 느낍니다. 경외를 느끼고, 행복함을 느끼고, 편안함을 느낍니다. 그것이 우리의 삶을 여러 가지 아름다운 색깔로 칠해줍니다. 감정 없이 그저 논리적 사고만 가지고 세상을 바라본다면 그 세상은 무채색에 가까울 것입니다. 그러나 감정은 분명 우리의 삶에 화사하고 다채로운 색채를 덧입혀줍니다. 그것이 우리가 세상을 살아갈 수 있는 이유 중 하나겠지요. 따라서 지금 이 글이 감정이 나쁘다, 감정을 믿어서는 안 된다는 취지는 아닙니다. 감정의 장단점에 대해서 한 번 생각해 보고 어떤 때 감정을 따를 것인지, 어떤 때 생각을 따를 것인지 한 번 곱씹어볼 기회를 가져봐야 한다는 것입니다. 분명 감정은 생각에 영향을 미치고, 생각은 감정에 영향을 미칩니다. 따라서 두 가지를 완전히 분리해서 생각하는 것은 불가능합니다. 따라서 중요한 것은 감정의 격랑이 펼쳐질 때는 그것이 잦아들길 기다리는 지혜가 필요하며, 생각이 너무 많을 때는 감정적 삶의 중요성에 대해서 잊지 말아야 함을 깨닫는 것입니다.